衣魚的防治

常見的衣魚，外觀通常呈銀白色、灰色或近黑色，體型只有約1~3公分長。仔細瞧瞧，它扁平，形狀似紡錘般的身體，佈滿了銀色鱗片，並略帶有金屬般的色澤。它的軀體細細長長，在頭部長有兩條觸角，腹部則長了「三根毛」（一對尾毛及一條中央尾絲，兩者構造不同）。如果大膽的用手觸碰牠的身體，將會發現，衣魚身上的鱗片沾黏在手上，如同蝴蝶翅膀上鱗片般的容易脫落。雖然，衣魚和一般常見的昆蟲同樣長有六隻腳，但它並不具有翅膀，沒有飛行的能力。

衣魚常出沒在人類居住的場所，平時置身在房屋縫隙或家具間。通常，它可能因人類的活動，透過紙類、書籍的運輸而被帶入居家建築物內。衣魚的行動敏捷，爬行動作迅速，被驚動時常見它一溜煙的逃脫。它晝伏夜出，由於有懼光的習性，白天通常躲藏在暗處，特別是在陰暗潮濕的倉庫裡。

由於古人認為牠的外表似魚，且會蛀食衣物，因此稱「衣魚」；在古時也稱「蠹魚」。且因外表顏色，衣魚的英文名被稱作為「銀魚」（Silver fish）。儘管它的不同俗名都被冠以「魚」這個字，但其實它的身世跟魚沒有關係。

衣魚主要以植物性碎屑為食，如其名，會取食衣服以及各類紡織品，另外也會吃食紙類，書籍、紙張或壁紙都能作為牠們的食物。膠合書本的黏膠、裱褙書畫使用的漿糊，也時常能見到它啃食的痕跡。也因為如此，平時家裡的衣物、書本都可能受衣魚啃食；若擺放多時的紙張，邊緣出現了不規則的缺口、孔洞，即有可能是衣魚所造成的。衣魚啃食過的地方，周圍也常留下黑色，細小如沙粒般的糞便。因其取食偏好，衣魚也會破壞博物館、圖書館中的文物或文件資料，讓人類不得不提防牠們，以免毀損重要的古籍檔案。

雖然衣魚可說是居家害蟲，但它可是有著不凡的身世。據考古所發掘的化石證據顯示，過去，衣魚早在三億多年的石炭紀便已存在，可能比恐龍還要早出現。由此可見，它是相當古老的昆蟲，意即屬於「活化石」。此外，衣魚從前也被古人當作藥材使用；據說衣魚所製中藥名為「白魚散」，可用於醫治眼翳病，令人覺得不可思議。