蟑螂是有著數億年演化歷史的雜食性昆蟲。過往泛指所有屬於「蜚蠊目」（Blattodea）的昆蟲，目前已發現大約有4100多種，與人類的食性重疊，而只有部份蟑螂才會進入到人類的家居，牠們被稱為「家棲蟑螂」，牠們繁殖力強，在人類家居棲身及覓食的同時，因家棲蟑螂長期生活在被人類污染的環境中，導致牠們身上會攜帶一些細菌，因此蟑螂被普遍認為是害蟲。雖然蟑螂不受歡迎，但在自然食物鏈中蟑螂是分解淨化者，而在歷史上有過東亞、東南亞等地居民食用蟑螂的紀錄，在中國也有用「土鱉」做中藥的記錄。

以現代的生物分類學，蟑螂約有4000種，其中約有數十種被認為是害蟲。除了其中大約有數十種會入侵人類家居，又有數種作為人類寵物飼養及寵物糧食外，絕大部份品種只能在野外山澗樹林或昆蟲博物館中見到。家居最常見的蟑螂，大的有美洲蟑螂（Periplaneta americana）、澳洲蟑螂（Periplaneta australasiae）及短翅的斑蠊（Neostylopyga rhombifolia）；小的有體長約15 mm的德國蟑螂（Blattella germanica）、日本姬蠊（Blattella bisignata）及亞洲姬蠊（Blattella asahinai），熱帶地區的蟑螂一般比較巨大。家居蟑螂普遍夜行及畏光，野外蟑螂因品種而異，趨光性有正亦有負。

節肢動物門昆蟲綱直翅目。頭小下垂，身體扁平，頭小向下置於前胸背板下，觸角絲狀 ，口器咀嚼式，各腳細長具刺毛，善於疾走。. 停棲時左、右翅重疊覆，少數種類無翅或退化。. 壽命有1 - 5年，屬於夜行性昆蟲，常棲息於居家或山區。. 全世界有29科2300多種，台灣已知75種。. (蜚蠊總科) ( 蜚蠊科 Blattidae ) 台 灣已知 本科7屬 17種. (蜚蠊亞科Subfamily Blattinae )家蠊屬10種.繁殖迅速，會咬壞衣物、食品，是家居的大害蟲。

▾美洲蟑螂 / 美洲家蠊Periplaneta americana

成蟲體長約38~45mm，卵鞘長約8mm，當中約有16個卵，卵期約30~45天，若蟲歷時150~450天、經7~13次蛻皮後成為成蟲，成蟲壽命約1年。

廣泛分布於熱帶與亞熱帶地區，喜歡躲藏在有食物來源的住家或店家周遭的戶外環境，如下水道、排水溝等。進入室內後則可能棲息在廚房水槽、廁所馬桶或是櫥櫃縫隙等陰暗潮濕處。

雜食性，不挑食，任何食物都可以吃，偏好有腐敗氣味的食物，在食物來源不足的情況下，連頭皮屑都可以撿來吃。

▾澳洲蟑螂 / 澳洲家蠊Periplaneta australasiae

長相近似美蟑，但體型較小，成蟲體長約32~35mm，卵鞘長約9~11mm，當中約有22~24個卵，卵期約40天，若蟲歷時180~360天、經9~12次蛻皮後成為成蟲，成蟲壽命約120~180天。

廣泛分布於熱帶與亞熱帶地區，喜歡棲息於排水溝或盆栽附近，跟美蟑一樣較喜歡棲息在居家或營業場所的周遭環境。

雜食、偏植食性，除了啃咬各類食物外，也曾有危害農作物、盆栽、造景等觀賞植物的紀錄。

▾德國蟑螂 / 德國姬蠊Blattella germanica

成蟲體長約11~15mm，卵鞘長約5mm，當中約有37~44個卵，卵期相當短，約只需15~30天，若蟲歷時30~60天、經5~7次蛻皮後成為成蟲，成蟲壽命約100~200天。

廣泛分布於世界各國，是世界上分布最廣的居家蟑螂，除了寒帶之外幾乎各國都能見到牠們的蹤跡。

雜食性，偏好各種加工食品，不論是住家廚房、餐飲業、食品廠、醫療院所或飯店旅館等處，都有可能引來德國蟑螂。

▾棕帶蟑螂 / 長鬚帶蠊Supella longipalpa

體形似德蟑，但前胸背板沒有兩條縱帶，成蟲體長約10~14mm，卵鞘長約8mm，當中約有16個卵，卵期跟德蟑差不多，約15~30天，若蟲歷時約80天、經6~8次蛻皮後成為成蟲，成蟲壽命約80天。

分布範圍也與德蟑類似，除了寒冷地區以外，幾乎遍佈世界各國，在某些地區已漸漸取代德蟑，成為居家環境最常見的蟑螂。

雜食性，較偏好含糖、澱粉等類的食物，體型小、速度快，甚至還會做出跳躍或飛翔等動作。

為什麼會有蟑螂？

蟑螂的發生很簡單，就是有得吃、有得住，加上蟑螂的群居特性，一個適合蟑螂生存及繁衍的環境，很快的「蟑口數」就會呈倍數成長，所以才會有「看見一隻蟑螂，周遭環境就有百隻蟑螂」的說法。

扁平的身軀是蟑螂的生存優勢之一，這個優勢使蟑螂可以棲息在很多令人意想不到的地方，例如：電話機的底部或內部、牆上月曆紙張間的縫隙、活動式會議桌的桌腳裡面、牆邊踢腳板內側等處，這些人們不太會注意到的小地方，卻是蟑螂的小小天堂。

除此之外，蟑螂食性非常廣泛，除了一般我們盤裡的食物、垃圾桶內的廚餘為蟑螂的美味大餐外，衣料纖維、廚房油漬、肥皂、菸蒂甚至是郵票上的黏合劑等，都能成為蟑螂的食物來源；超強的耐饑力也能在食物短缺時，只需要一點點的水分就能熬過一個月。

現代社會的便利也是蟑螂無往不利的原因之一：郵件包裹往來如此便捷，蟑螂可以隨行李托運搭上飛機前往另一個國家；就算在寒帶地區也會有室內暖氣設備，只要蟑螂好好地躲在暖氣房裡，就算是北極也可以住下去。